21. SS DIVIZIJA SKENDERBEG

Опис

21. SS divizija „Skenderbeg“ (prva albanska) formirana je tokom proleća 1944. od nemačkih oficira, podoficira i specijalističkih struka, i albanskih regruta, većinom sa Kosova i Metohije.

U početku su regrutovani Albanci sa Kosova, a jezgro jedinice je formirano oko dele ivših pripadnika 13. SS divizije Handžar. Regrutacija je išla sporo, a jedan broj prijavljenih je ocenjen nepodesnim. Do juna je regrutovano tek oko 6.000 vojnika.

Od maja 1944, divizija je u sastavu 21. armijskog korpusa Druge oklopne armije. Tokom Andrijevičke operacije divizija je demonstrirala malu borbenu vrednost. U direktnom sukobu sa snagama NOVJ njene formacije su poražene i razbijene, a veliki broj albanskih regruta je dezertirao.

Nakon ove operacije divizija više nije uspostavljena u punom sastavu, već je učestvovala u borbama kao pukovska grupa „Skenderbeg“ pod komandom divizijskog štaba. Dat joj je zadatak da štiti rudnike hroma blizu Kosovu, ali je u roku od nekoliko nedelja ovo područje bilo pod kontrolom partizana, a veliki broj Albanaca je dezertirao, pa je grupa armija E ocenila da ova divizija nije od borbenog značaja i 24. oktobra naredila da se svi Albanci u jedinici razoružaju. U očajanju je u sastav divizije ušao je takođe jedan broj bivših pripadnika nemačke mornarice povučenih iz Grčke. Ova reorganizovana jedinica je povučena sa Kosova u novembru 1944. i nekoliko nedelja je bila stacionirana oko Brčkog i Zvornika. Kako je 7. SS divizije u Niškoj operaciji i u borbama za Zaječar pretrpela teške gubitke i takođe redukovana na snagu pukovske grupe, to je od ostataka ove dve divizije i popuna tokom decembra 1944. obnovljena 7. SS divizija. Preformirana borbena grupa „Skenderbeg“ ušla je u sastav obnovljene 7. SS divizije kao 14. SS puk „Skenderbeg“.

Jedinica je februara 1945. potpuno raspuštena i preostalo ljudstvo je pridodato nemačkim policijskim pukovima u oblasti Zagreba.

Tokom Andrijevičke operacije jula 1944. ova divizija zajedno sa delovima 7. SS divizije počinila je masakr u selu Velika kod Plava u kojem je ubijeno preko 500 civila. Komandant divizije August Šmithuber osuđen je 1947. u Beogradu na smrt za počinjene ratne zločine i pogubljen.